Origano: dal latino origanu(m), greco origanon, di origine straniera. L’etimo del nome deriva dalle parole greche oros, “montagna”, e ganào, “io mi compiaccio”, allusivo ad un concetto di delizia od ornamento della montagna.
Maggiorana: di etimologia incerta; forse dal latino amaracus, greco amàrakos, con significato di pianta odorosa. In un testo catalano del XIV secolo la Maggiorana è chiamata marduix, dall’arabo antico mardadûsh.
Il Mattioli scrive, nel 1557, “È la Maiorana tanto grata alle donne per la giocondità del suo odore, che pochissime se ne ritrova che non l’abbiano … coltivata con ogni possibile diligenza … Onde facilmente puo ella haver acquistato appresso di noi (in Toscana) nome di Maiorana, per usarsi maggior cura nel coltivarla, che in qual si voglia altra pianta.”
È molto importante distinguere l’Origanum majorana dall’Origanum vulgare, cioè l’Origano propriamente detto, si tratta di specie dello stesso genere, ma abbastanza diverse.

Alle sommità fiorite della Maggiorana, indicate nella farmacopea ufficiale con il nome di Herba Majoranae, sono riconosciute proprietà anticatarrali, antispasmodiche, balsamiche, carminative, diaforetiche, diuretiche, eupeptiche-digestive e stimolanti. Nel tempo sono stati accreditati alla Maggiorana anche benefici effetti nei casi di coliche intestinali, isteria, epilessia, vertigini e tremori, insonnia, cattiva digestione, mal d’orecchie, tosse, inappetenza e mal di mare.
Con le sommità fiorite se ne fanno infusi e decotti; tinture e macerazioni alcoliche; polvere starnutatoria per curare cefalee, congiuntiviti e catarro nasale; gargarismi e fomentazioni per risolvere raffreddori e mal di gola; impiastri per il torcicollo, distorsioni e disturbi della vescica; unguenti per i dolori reumatici ed altro ancora.
Ippocrate prescrive la Maggiorana, cotta con segatura di legno di cipresso in vino dolce annacquato, per irrigazioni vaginali.
Secondo un famoso testo di medicina edito intorno al 1136, il “calore” della Maggiorana ha il potere di placare
il cervello sconvolto dall’ira.
Il medico arabo El Temimy prescriveva, ai suoi tempi, ambra grigia sciolta in olio di Maggiorana nei casi di paralisi e contro i malanni della pituita (ghiandola che produce catarro) e del sistema nervoso.