Borragine: dal latino tardo borragine(m), forse dall’arabo abu ‘araq ovvero abu raqin “padre del sudore”, per le proprietà sudorifere di questa pianta.
Altri autori fanno derivare il nome dal tardo latino borra, che significa ruvida stoffa di lana, con riferimento all’aspetto ruvido e peloso della pianta.
Altri ancora riferiscono il nome al termine celtico borrach, che significa coraggio, ricordando che quei popoli usavano mettere fiori di Borragine nelle coppe di vino, ritenendo che tali libagioni avessero il potere di infondere coraggio.
Dioscoride chiama la Borragine Buglossa, come ancora usa in alcune regioni, per le sue foglie simili alla lingua dei buoi (lingua bovis era anche chiamata dagli antichi speziali) ed Apuleio spiega l’origine del nome Borragine dicendo che i Lucani chiamavano la Buglossa Coragine, “per havere proprietà grande nelle passioni del cuore”, come cita il Mattioli; da Coragine a Boragine ed oggi Borragine, il passo è breve.

Pianta molto ricca di calcio e potassio, la Borragine ha, secondo la medicina popolare, proprietà depurative, diuretiche, emollienti, lenitive, antinfiammatorie, diaforetiche, espettoranti ed anche antidepressive; in epoca medioevale era tenuta per “generatrice di buon sangue” e già Galeno dice che messa nel vino fa
rallegrare, a meno ché il merito non sia principalmente del vino!
Dal detto inglese “Borage for courage”, che peraltro riprende un antico proverbio greco, si è voluto anche supporre un effetto della Borragine sulle glandole surrenali, che sarebbero spinte a produrre adrenalina.
Agli oli essenziali contenuti nelle foglie si attribuisce azione antispasmodica; le mucillagini contenute principalmente nei fiori portano benefici effetti nei casi di tosse con catarro. Una ricetta popolare propone uno sciroppo per la tosse a base di succo di Borragine, miele e succo di limone.
Cataplasmi e decotti di foglie fresche sono indicati per gli ascessi dentari, per le ustioni e per calmare il prurito delle eruzioni cutanee. Il succo fresco delle foglie è considerato efficace nella cura della nefrite, ma anche per la bellezza della pelle.
L’acqua distillata dei fiori è ritenuta utile per lenire le infiammazioni oculari.
Già nell’undicesimo secolo la Borragine è citata tra i medicinali “semplici” da Alfano, illustre medico, poeta eletto ed arcivescovo di Salerno, città già nota per la sua eccelsa Scuola di medicina.
Il medico napoletano Giuseppe Donzelli, nel suo trattato Teatro farmaceutico, dogmatico e spagirico (dell’alchimia), edito nel 1667, ricorda che l’acqua di borragine “è appropriata al cuore, perché lo rallegra, e lo corrobora. Toglie l’immaginazioni cattive, acuisce la memoria, e la mente, e discaccia dal corpo tutti gli umori cattivi. È utile ai melanconici, e frenetici (pazzi deliranti)”.