Achillea: dal latino achillea(m) “pianta di Achille” che, secondo la leggenda, ne avrebbe appreso l’uso, per curare le ferite, dal centauro Chirone.
Millefoglie: per l’aspetto delle sue foglie, tanto frastagliate da sembrare mille; per la stessa ragione i francesi chiamano l’Achillea anche “ciglia di Venere”.

Nel linguaggio dei fiori l’Achillea significa “guarigione”, a conferma delle proprietà medicamentose che sono state attribuite alla pianta fin dall’antichità.
Sono usate le sommità fiorite, raccolte tra giugno e settembre al momento della fioritura, talvolta le foglie fresche.
La medicina popolare attribuisce all’Achillea proprietà emostatiche, come ricordano alcuni suoi nomi comuni; anti infiammatorie, diaforetiche, tonico-stomachiche, spasmolitiche, coleretiche, astringenti, antiemorroidarie, antibatteriche e altre ancora, forse con eccessivo ottimismo.
In particolare se ne consigliano i decotti per favorire le funzioni digestive ed epatiche; l’infuso per regolare il flusso mestruale e combattere gli stati di atonia generale; le applicazioni di succo fresco sulle ulcere varicose, le piaghe purulente, le emorroidi e le ragadi, anche se le sue proprietà vulnerarie sono state messe in dubbio.
Antichi erbari attribuiscono alla radice di Achillea la proprietà di sanare i dolori di denti.
Nel XII secolo Santa Ildegarda di Bingen consigliava applicazioni di millefoglie sulle tempie per arrestare le emorragie nasali.
Dioscoride, citato da Pier Andrea Mattioli, conferma le proprietà emostatiche al tempo attribuite all’Achillea: “Trita la sua chioma, & impiastrata, salda le ferite fresche, & le assicura dalle infiammagioni:” come anche quelle astringenti: “Bevesi anchora per la disenteria.” Attenzione: alcune persone possono essere allergiche all’Achillea.